Em 2020, Portugal vivia um momento estranho: a COVID-19 fechou casas de apostas físicas e casinos, empurrando muita gente para o ambiente online. O número de registos em plataformas licenciadas disparou, mas o mesmo aconteceu com os sites ilegais. O SRIJ chegou a bloquear dezenas de domínios, mas a verdade é que muitos jogadores continuavam procurando "alternativas" fora da lei, movidos por bónus agressivos ou odds mais altas. No papel, só podiam operar em Portugal as empresas com licença emitida pelo Estado. Em 2020, estavam ativos nomes como Betano, Betclic, Solverde, Bwin e outras marcas conhecidas. Esses operadores pagavam impostos sobre o jogo e seguiam regras rígidas de publicidade, proteção de menores e jogo responsável. Ainda assim, o mercado era dominado por uma concentração de poucos grandes grupos, enquanto sites estrangeiros continuavam acessíveis através de VPNs e métodos de pagamento alternativos. Um dos maiores problemas de 2020 foi o crescimento de sites de apostas sem licença. Muitos deles usavam designs profissionais, patrocinavam youtubers e apareciam nas buscas por palavras como "apostas online", "casino online" ou "melhores odds". O regulador português intensificou bloqueios de IPs e domínios, mas os sites mudavam de endereço rapidamente. Para o jogador comum, era difícil distinguir o legal do ilegal — e isso gerava riscos reais. Jogar em plataformas não licenciadas pode parecer inofensivo, mas em 2020 isso significava expor-se a golpes, sem direito a reembolso, sem verificação de fair play e com dados pessoais vulneráveis. Além disso, o jogador não tinha qualquer proteção contra vício, porque esses sites não seguiam os limites de depósito ou os mecanismos de autoexclusão que eram obrigatórios em Portugal. Para se proteger, atenção a alguns pontos: ausência do logotipo do SRIJ no rodapé, termos e condições em inglês apenas, suporte que não resolve rápido, métodos de pagamento como criptomoedas sem rastreio, e bónus de boas-vindas exageradamente altos. Se um site oferece R$ 500 de bónus para um depósito de R$ 20, desconfie — é um dos truques mais comuns do jogo predatório. Mesmo em um ano atípico, era possível apostar com segurança. A recomendação principal: só use sites licenciados. Em 2020, o regulador disponibilizava uma lista pública de operadores autorizados no site do SRIJO cenário das apostas online em Portugal em 2020
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A explosão do jogo ilegal e as tentativas de bloqueio
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